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    传令兵抹了把脸上的汗尘，眼中闪着光：“回将军，是陛下，陛下亲自到兰州了！”

    “什么？！”韩将军和副将同时失声。

    “千真万确！”传令兵重重点头，“陛下亲眼看了咱们的粮仓、武库，据说是龙颜大怒，当场就下令要整顿！”

    “大帅说，陛下体恤边军辛苦，尤其是这些服役多年的老弟兄，有意让他们卸甲归乡，朝廷给安置并补偿！”

    “卸甲归乡？”副将脸上的嗤笑瞬间凝固，转而发出一声愤懑的冷笑，“开什么玩笑？！让老兵都走了，谁给他守这虎威堡？”

    “现在这光景，关内那些细皮嫩肉的娃娃，哪个肯来这鬼地方喝风吃沙？”

    “朝廷的话，听听也就罢了！”

    “住口！”韩将军厉声喝道，面色沉了下来，“陛下岂是你能非议的？！再敢胡言，军法从事！”

    王副将悻悻地闭了嘴，但眼神中的不忿却丝毫未减。

    这并非他一人之见。

    西北军远离中枢，在这些中下层将领和士卒心中，对朝廷的感情是极其复杂的。

    庆帝在位时，边军的粮饷就时常被拖欠、克扣，如同后娘养的孩子，无人真心疼惜。

    他们守的是国门，流的是血汗，却换不来应有的尊重与保障。

    长期积累的委屈，使得他们对朝廷的认同感极低，对任何来自中枢的消息，都本能地抱着怀疑。

    李彻继位时间尚短，并未建立起深厚的恩情纽带。

    韩将军深吸一口气，转向传令兵：“果真是陛下亲临？大帅他怎么说？”

    传令兵用力点头：“大帅激动得一夜没合眼，天没亮就把我们派出来了。”

    “大帅让我告诉各位将军，西北军这次真的有盼头了，陛下是动真格的。”

    “大帅让你们务必配合，把差事办好，这也是为咱们自己人谋出路！”

    韩将军沉吟片刻，点了点头：“既然是陛下旨意，末将自当遵行。”

    他顿了顿，对传令兵道，“兄弟一路辛苦，先去用些饭食，歇歇脚。”

    传令兵拱手：“多谢将军！不过军情紧急，卑职还要赶往下一处。”

    “大帅特意嘱咐，此事关乎重大，请各位将军务必重视，切勿敷衍自误。”

    他最后这句话说得委婉，但意思很清楚，万万不能当做面子工程，而是要当个实事办。

    送走传令兵，衙署内再次安静下来。

    副将忍不住开口：“眼看入冬了，吐蕃那帮狼崽子肯定又要出来打草谷，咱们巡逻警戒都忙不过来，哪有闲工夫去统计？”

    “要我说，随便报个数上去，应付一下得了，朝廷哪次不是雷声大雨点小？”

    韩将军没有立刻斥责他，只是望着桌上那封马靖的手令，默然无语。

    “老王。”他缓缓开口，“万一这次，陛下是真的下了决心，要彻底整顿西北军呢？”

    王副将噎了一下，皱眉道：“那又如何？整顿也得有人、有钱、有粮！咱们这儿缺的不是决心，是实实在在的东西。”

    “陛下或许不同。”韩将军目光深远，“别忘了，前两年关中大战正酣时，陛下还曾拨给大帅一批火铳、火炮。”

    “那时候朝廷也在打仗，也不富裕，陛下却依然帮助我们了。”

    “这个皇帝......或许真的不一样。”

    　　


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