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    老鸦峪的反击如同一盆冷水，暂时浇熄了周边宵小对龙骧商路的觊觎之心。缴获的兵甲充实了武库，俘虏的劳役则被投入到新发现的河谷地开垦和水利修缮中，也算是物尽其用。龙骧军镇在短暂的波澜后，再次回归到埋头苦干、积蓄力量的节奏。

    夏耘已近尾声，田间禾苗长势喜人，尤其是“代田法”试验田里的作物，茎秆明显更为粗壮，穗头初现，引得不少老农啧啧称奇。内部土地丈量与登记造册的工作也在稳步推进，李铮和格物院的学子们忙得脚不沾地，但一套清晰的土地档案雏形已现。

    然而，一个意想不到的发现，打破了这种按部就班的平静。

    这一日，陈夯带着几个矿工，在龙骧峪西北方向约二十里的一处山坳里勘探新的石料来源。这里地势偏僻，岩石嶙峋。一名老矿工在敲打一处裸露的岩层时，发现其颜色、质地与寻常青石迥异，呈现出一种暗沉的青绿色，并伴生着些许闪烁着金属光泽的碎石。

    陈夯虽主要精于铁矿，但对其他矿藏也有些粗浅了解。他心中一动，捡起几块样本，火速带回龙骧，直接找到了正在匠作监与欧师傅探讨弩机改进的胡汉。

    “镇守使，您看看这个！”陈夯将几块矿石样本放在桌上，黝黑的脸上带着激动与不确定，“这……这颜色，这分量，像不像是……铜？”

    “铜？”胡汉和欧师傅同时一惊。在这个时代，铜的重要性不言而喻，它是铸造钱币、制作高级兵器部件、以及各种礼器、生活器具的关键金属。龙骧目前虽然掌握了不错的冶铁技术，但铜料完全依赖外部输入，数量有限且价格高昂，极大制约了进一步发展，尤其是……胡汉心中某些关于货币和更精密器械的构想。

    胡汉立刻拿起一块矿石，入手沉甸，仔细观察，只见断面呈现出明显的铜绿色，并夹杂着斑斑点点的金黄色泽——这似乎是品位不错的铜矿，甚至可能伴生有黄金！

    他的心跳不由得加快了几分。他强压下激动，对欧师傅道：“欧师傅，立刻用现有小炉试炼一下，看看成色如何！”

    欧师傅也是满脸兴奋，接过矿石，带着孙木根等人就在匠作监角落的小试验炉旁忙碌起来。鼓风，投料，高温熔炼……当暗红色的铜液从炉嘴流出，在陶范中缓缓凝固，呈现出纯正而诱人的紫红色光泽时，周围所有人的呼吸都急促了。

    “是铜！上好的紫铜！”欧师傅声音都有些颤抖。孙木根更是小心翼翼地用铁钳夹起一小块冷却的铜锭，反复观看，爱不释手。

    胡汉拿起那块尚带余温的铜锭，感受着那份沉甸甸的重量，眼中光芒闪烁。铜矿！而且是看似品位不错的铜矿！这简直是雪中送炭，不，是如虎添翼！

    但他很快冷静下来。发现矿藏是好事，但如何开采、冶炼、保密，以及如何处理因此可能引发的更大觊觎，都是随之而来的严峻挑战。

    “陈夯，发现矿藏的地点，立刻划为禁区，派可靠人手看守，没有我的手令，任何人不得靠近！”胡汉沉声下令，“参与发现的矿工，暂时集中居住，给予重赏，但严禁对外泄露半分消息！”

    “明白！”陈夯也知道事关重大，郑重领命。

    “欧师傅，孙木根，”胡汉又看向两位工匠首领，“你们立刻着手研究，如何利用我们现有的高炉和技术，进行铜矿石的规模化冶炼。记住，效率和安全第一，同时要尽可能减少烟尘和异味，避免引人注意。”

    “是，镇守使！”欧师傅和孙木根摩拳擦掌，这无疑是一个全新的、极具挑战性的任务。

    胡汉回到镇守使府，立刻召来了王瑗、李铮和王栓。当他将那块紫铜锭放在桌上时，三人也都露出了震惊之色。

    “天佑龙骧！”李铮喜形于色，“若有稳定铜源，我们便可自铸钱币，摆脱对外部钱帛的依赖，更能打造更多精良器械！”

    王瑗则想得更深：“铜矿消息一旦泄露，恐怕……”

    “所以必须严格保密！”胡汉斩钉截铁，“王司丞，矿场周围的安保等级提到最高，对外只说是发现了优质石料场。同时，加强对各方势力动向的监控，尤其是江东和拓跋部，看看他们是否有异动。”
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